구성주의 학습이론- 인식론

학습의 과정, 결과, 현상, 사실 및 원리를 설명하는 이론을 의미한다. 흔히 학습이란 '경험에서 비롯되는 비교적 지속적인 행동 혹은 행동 잠재력의 별화'이며, 개인의 지식, 기술, 가치, 세계관을 획득하고, 강화하고, 변화시키기 위한 인지적, 감정적, 환경적 영향과 경험을 통합시키는 과정으로 정의된다. 이처럼 학습을 통해 나타난 행동의 변화를 일으키게 한 과정 혹은 기제가 무엇인지를 설명하고 해석하는 이론을 일컬어 학습이론이라고 한다. 학습이론은 학습이 어떻게 이루어지는가를 설명하고자 하는 시도로써 우리가 관찰하는 학습 사례를 기술할 수 있는 용어와 개념적 틀을 제공해 주며, 특정 문제를 해결하기 위한 방법을 제시해 줄 수 있다. 학습이론은 크게 3가지로 나누어진다. 첫째 관찰 가능한 행동의 변화에 초점을 맞추어주는 행동주의 이론, 두 번째 행동 자체보다는 행동을 유발하는 뇌에서 일어나는 인지적 과정에 초점을 둔 인지주의 이론, 그리고 세 번째 학습은 개별 학습자가 자신의 선행 지식과 경험을 바탕으로 새로운 아이디어와 개념을 적극적으로 구성해 나가는 과정으로 보는 구성주의 이론으로 나눌 수 있다. 인식론이란 철학의 한 분야로 지식의 본질, 지식에 대한 철학적 분석과 진리, 신념, 정당화 등의 개념을 연구한다. 객관주의 인식론은 지식의 형성과 습득과정을 설명하는 데 있어 구성주의와는 본질적으로 다르다. 구성주의는 새로운 이론이 아니라 넬슨과 굿먼의 철학적 구성주의, 피아제의 인지발달이론, 네 이서의 인지심리학, 비고츠키의 사회문화이론, 듀이의 반성적 사고, 생물학, 인공두뇌학, 기호학 등 여러 다른 학문 이론을 서로 통합한 것이라고 할 수 있다. 객관주의는 인식, 진리, 실재, 선, 옳음 등의 본성을 결정하는데 어떤 보편타당한 기반이나 구조 틀이 존대한다고 본다. 즉, 이 세상에 존재하는 지식과 진리는 인식하는 주체와 상관없이 옳다고 할 수 있는 증거가 존재한다는 것이다. 객관주의에 의하면, 학습목표는 본질적이고 객관적인 지식을 획득하고 전이하도록 도와주는 것이다. 구성주의에서는 지식이 인식하는 주체의 경험을 통해 구성되는 것이지, 외부에서 주어지는 것이 아니라고 주장한다. 즉, 지식은 인식 주체에 의해 구성되고, 세상에 객관적인 지식은 없으며, 모든 지식은 인식의 주체자인 개인에 의해 주관적으로 구성된다고 전제한다. 그러므로 동일한 지식이라 할지라도 인식 주체에 따라 다르게 해석되므로 학습활동은 세계에 대한 개인적 해석이라고 본다. 구성주의자들은 객관주의 교육을 다음과 같이 비판한다. 첫째, 객관주의 인식론에 대한 비판이다. 객관주의는 진리와 지식이 인간의 마음과 독립적으로 존재하며, 인식하는 주체의 외부세계에 존재한다고 본다. 이러한 객관주의 인식론에 대해서 구성주의는 지식이란 인식하는 주체와 무관하게 외부에서 수동적으로 주어지는 것이 아니라 인식 주체가 경험을 바탕으로 한 자기 자신의 해석에 의해 구성하는 것이라고 본다. 전통적인 사회는 불변하고 고정된 지식의 전달과 전수만으로도 학습자들이 충분히 살아갈 수 있었지만, 산업사회를 지나 정보화 사회, 4차 산업혁명 시대에서는 객관주의 인식론에 근거한 교육으로는 한계가 있다. 둘재, 구성주의자들은 객관주의의 탈맥락적인 학습을 비판한다. 지식은 외부에서 주어지는 것이 아닌 사회적인 맥락에서 구성되는 것인데, 객관주의 학습은 지식이 생성되고 발전된 상황이 무시된 탈맥락적인 지식을 주입한다는 것이다. 농경사회와 산업사회에서는 집단화, 표준화, 보편화, 확실성의 개념이 중요했고, 순응적인 인간을 필요로 했다. 그러나 현대사회는 개인화, 다양화, 창의성, 불확실성의 사회가 되었고, 당면한 문제를 이해하고 해결할 수 있는 주체적이고 창의적인 인간이 필요하게 되었다. 엄청나게 많은 정보와 지식이 산출되기 때문에 옳다고 할 수 있는 진리와 지식을 전달하고 전수하는 교육보다는 인식 주체가 경험을 통해 이해, 해석, 구성해 갈 수 있는 능력형성이 더 중요하게 되었다. 따라서 자기 자신의 지식을 이해, 해석, 구성하는 데 있어 개인적인 인지 작용뿐만 아니라 이에 영향을 주는 사회적 상황이나 맥락 공동체의 영향력이 중요하게 되었다.